英國政府日前頒發一批北海石油與天然氣開采許可。英國能源部頒發了144個執照，英國石油公司、美國埃克森美孚公司等83家企業獲準在北海英國海域開采石油和天然氣。
　　 英國政府上次頒發北海油氣開采許可是在2008年，當時向100家企業頒發總計192個執照。能源國務大臣查爾斯?亨德里說，今年4月發生的墨西哥灣石油泄漏事故促使政府重視在安全監管方面所承擔責任。一些批評者先前說，在墨西哥灣漏油事故徹底查清之前，英國政府應暫停北海深海油氣鉆探。
　　 英國政府估算，北海英國海域石油儲量仍有大約200億桶。不過，英國石油產量近年來呈下滑態勢。2009至2010財年，英國石油日產量為136萬桶，預計5年內日產量將降至100萬桶左右。為應對這一狀況，英國政府將加大對低碳能源項目的投資。