在1月6日舉行的2011年全國能源工作會議上獲悉，2015年我國天然氣供應結構初步定為國產1700億立方米、凈進口900億立方米，以滿足快速增長的天然氣需求。為增加國內天然氣供應，初步預計煤層氣產量2015年將達到200億立方米，煤制天然氣產量將達到300億立方米。
    業內專家認為，天然氣對外依存度上升勢不可擋，這種需求快速增長的勢頭將持續到2020年。為增加供應，除了常規天然氣開采，還應增加非常規氣供應，煤層氣前景比較看好，煤制天然氣受制于水資源和排放等因素，規模可能難以做大。
    天然氣供需矛盾突出
    國家能源局初步擬定的2015年一次能源消費總量導向性目標顯示，2015年我國天然氣消費總量為2300億立方米，天然氣國內供應和進口將隨之增長，這意味著我國天然氣供應缺口將在目前的基礎上繼續擴大。
    數據顯示，2010年我國天然氣需求量預計達到1000億～1100億立方米，而同期天然氣產量卻只能達到900億-950億立方米。一位券商研究員表示，目前天然氣對外依存度在10%的水平，而2015年則將達到30%的水平。
    “需求增長主要來自民用，城市化的推進是天然氣需求快速增長的主要原因。”廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強說，“2020年之前的中國天然氣需求增速都將保持在兩位數，但是不會超過20%，而之后可能會放緩至10%以下。”
    作為一種高效、優質、清潔燃料，與煤相比，天然氣的使用可大幅度減少硫、氮和粉塵的排放。國家發改委主任張平曾公開表示，“十二五”期間要大力發展天然氣，推進傳統能源的清潔利用。中國化工網分析師表示，在中國的一次能源消費里面，天然氣占整個一次能源消費的比重僅為3%，而全球平均的數據為23.5%。
    煤層氣前景更為看好
    盡管國家能源局初步預計的2015年產量目標煤制天然氣高于煤層氣，不過業內專家幾乎一致認為，煤層氣的發展前景更加廣闊。
    國家發改委能源研究所的一位專家認為，煤層氣直接來自于自然界，而煤制天然氣要經過一道加工，從綜合利用角度看，應當優先發展煤層氣。林伯強則提出，發展煤制天然氣受到西部地區水資源缺乏和碳排放的問題，規模可能做不大。
    煤層氣是煤的伴生礦產資源，屬非常規天然氣，是近年來新崛起的潔凈、優質能源和化工原料。資料顯示，我國煤層氣地質資源量約36.81萬億立方米、可采資源量約10萬億立方米，主要分布在華北和西北地區。其中，鄂爾多斯[20.78 3.59%]盆地可采資源量為1.79萬億立方米、沁水盆地可采資源量為1.12萬億立方米。
    煤層氣產業的進一步繁榮還有待政策的放寬。中國化工網分析師表示，煤層氣開采權嚴格管制，被少數國企壟斷，目前僅有中聯煤、中石油、中石化以及其他煤層氣公司、煤炭公司擁有探礦權。2009年底，商務部、發改委等四部委聯合下發通知，宣布進一步擴大煤層氣開采對外合作，新增中石油、中石化以及河南省煤層氣開發利用有限公司作為第一批試點單位。然而民營資本仍被關在門外。
    資料顯示，中石油計劃向煤層氣行業投入巨額資金，并提出到2015年將煤層氣年產能提高至45億立方米的宏偉目標。中石化計劃到2015年將非常規天然氣的生產提高至25億立方米。中聯煤層氣公司則計劃到2020年將煤層氣年產能提高到100億立方米。